As pessoas que ainda não se fizeram à estrada da aprendizagem de uma língua estrangeira podem sentir-se ansiosas ou receosas, como quando olham para o mar e não sabem nadar. Mas estudar uma língua é um pouco como aprender a nadar: depois do primeiro mergulho, é surpreendentemente sempre a direito.
Apesar de as pessoas provenientes de todos os meios sociais e de todos os níveis de educação serem capazes de aprender uma língua estrangeira, muitas encaram isto como um desafio para o qual não estão equipadas. Embora muita gente descubra uma paixão pelas línguas transmitida pelos seus professores, esta atitude pode começar na escola, quando ainda não é dado a uma língua o valor que ela merece e quando os exames causam uma aversão. «A escola não costuma preparar os alunos para a comunica
ção», recorda Caroline, empregada de escritório belga. «A experiência das pessoas na escola pode também torná-las relutantes à aprendizagem de línguas num momento posterior da sua vida».
As exigências da vida constituem muitas vezes grandes barreiras. «Estou sempre muito atarefado. Não tenho tempo para estudar em condições», queixa-se Reinald, «designer» gráfico belga. Mas muitos aprendizes descobriram que arranjar tempo é incrivelmente enriquecedor.
Falar uma língua importante a nível mundial pode também revelar-se como um factor desmotivante. Neil, editor britânico, admite que «se se tiver o inglês, não se precisa realmente de mais nada, mas fazer um esforço traz ainda mais divertimento e compreensão».Alguns pensam até que são demasiado velhos para aprender. Daniel, gestor com perto de 60 anos, afirma: «Na minha idade, é muito difícil aprender uma língua». Mas tal como milhões de aprendentes adultos descobriram, nunca é demasia do tarde para se aprender uma língua.
Legendas desnecessárias
O cintilante mundo do cinema europeu tem um grande elenco de estrelas multilingues, tais como a actriz francesa Juliette Binoche e o actor Jean Reno, as actrizes britânicas Charlotte Rampling e Vanessa Redgrave, a actriz espanhola Penelope Cruz e o actor Antonio Banderas, o actor sueco Max von Sydow e a actriz grega Irene Papas.
«Tive a sorte de os meus pais me terem educado em três línguas. Falo neerlandês com a minha mãe, italiano com o meu pai e aprendi alemão na escola. Mas a língua do meu país de acolhimento é o italiano», explica a actriz e modelo suíço-italiana Michelle Hunziker.